农墨商蹲在草料堆后数到第七声蝉鸣时，机关蜘蛛终于传来震动。

他摸出竹筒对准夕阳，透过特制的蜃气琉璃，瞧见书生后颈的紫云香灰正与车辙里的荧惑石粉产生微光反应——阴阳家炼制占星引的独门配方。

"颍川郡守的香炉，配楚地巫祝的荧惑砂。"他往嘴里扔了颗甘草片，酸甜滋味在舌尖炸开的瞬间，突然想起三日前运粮队遭遇的"山体滑坡"。

当时那车翻倒时扬起的红土，分明混着同样的赤色晶粒。

难民营突然爆发的哭喊打断了他的思绪。

三十多个衣衫褴褛的灾民撞开竹篱笆，枯瘦的手掌抓向穆墨水身后的粮垛。

负责分发粟米的少女张开双臂拦在麻袋前，发间墨玉簪被挤得歪斜："每人每日两盒，这是救命的规矩！"

"规矩就是让娃娃喝观音土？"领头的老汉举起豁口的陶碗，碗底还粘着星点荧惑石粉的残渣，"今早王秀才都说了，墨家仓库藏着雪白的精米！"

农墨商瞳孔骤缩，正要摸出警示用的竹哨，空中突然传来机簧转动的轻响。

六根刻着墨线的青铜链从烽火台方向激射而来，链条末端的虎首铜扣精准咬住粮车四角，腾起的烟尘里浮现出陆墨渊青灰色的衣袂。

"锁龙桩。"男人指尖轻叩腰间量器，青铜链条应声交错成网。

某截被虫蛀空的木梁突然断裂，却被及时卡入的燕尾榫稳稳托住。

骚动的人群瞬间安静下来，看着凭空出现的机关护栏将粮车围成九宫格。

穆墨水趁机抹掉额角冷汗，藏在袖中的手仍在发抖。

她认得这手"瞬息成阵"的绝技，上个月在陈县治水时，陆墨渊就是用这套嵌着二十八宿纹的锁链，在半炷香内搭起了跨河悬桥。

"王秀才是哪位？"陆墨渊忽然转身看向老汉，量器中的粟米淅淅沥沥落成沙盘。

当最后一粒米停在亢宿位时，东南角传来瓦罐破碎的脆响——正是农墨商所在的位置。

暗处的追踪者立刻缩回阴影，却不知自己袖口抖落的香灰，正被三只机关蜘蛛接力传送到农墨商的蓑衣里。

当第七颗甘草片在齿间化成渣时，调查者终于捋清了线索：荧惑石粉能令清水沸腾，紫云香灰遇热则幻化蜃景，而明日就是北斗九星映照颍水的天象日。

"他们要伪造墨家引星灾降！"农墨商攥紧收集证据的蚕丝袋，袋中香灰与石粉已自主凝结成阴阳鱼图案。

这个发现让他后颈发凉，想起墨家天志帐今夜要接引的北斗星光，突然明白那些污水蒸煮装置为何非要架在颍川郡的龙脉交结点。

此时西侧马棚传来争执声，鞠墨风正对着稷下学宫的医士们鞠躬："煎药的陶瓮真是被流民撞翻的......"话音未落就被药杵指住鼻尖，为首的医官冷笑："昨日偷藏药材，今日又毁人药炉，你们墨家当真要效法荧惑守心？"

这句话引发更深的骚动。

几个头戴方巾的游侠开始砸水车轱辘，混在人群里的阴阳家信徒趁机高喊："墨者触怒星辰！"农墨商看得真切，那个带头的游侠靴底沾着荧惑石粉，而医官腰间香囊飘出的，分明是紫云香灰焚烧后的青烟。

陆墨渊突然将量器重重顿在沙盘上，惊得三只灰雀从槐树枝头弹起。

盘旋的雀影掠过他手腕时，众人突然发现沙盘里的粟米竟自行游走起来，在北斗九星方位聚成七个旋涡。

每个旋涡中心都浮着片槐叶，叶脉纹路恰好拼出阴阳卦象。

"子时三刻，天枢星照临之处。"他屈指弹飞叶片的瞬间，西北方水渠突然腾起丈高水柱。

混在水中的荧惑石粉遇月光即燃，将整片夜空染成血红色。

不知谁喊了声"天罚"，方才还在破坏水车的游侠们齐刷刷跪倒。

农墨商等的就是这个时机。

他袖中机关蜘蛛弹射出银丝，精准粘住医官的香囊与游侠的靴子。

当证物顺着蛛丝滑进蚕丝袋时，他听见陆墨渊清冷的声音穿透喧哗："墨家今夜就蒸煮三十里外的污水给诸位看——若星辉有灵，当证清白。"

人群暂时被震慑住，但暮色里仍有不安的骚动在滋生。

几个孩童攥着发霉的麸饼缩在帐篷后，他们记得前日有个戴面纱的墨家姐姐分过饴糖，可如今阿娘说那些糖里掺了蛊虫。

夜风卷着枯草掠过营地时，不知哪顶帐篷传来压抑的呜咽，像是受伤的兽类在舔舐伤口。

（接上文）

周墨羽攥着半块被踩碎的饴糖退到槐树下，指尖沾着的糖渣在月光下泛着可疑的幽蓝。

三日前她亲手将饴糖分给那些眼睛发亮的孩童，如今却听见有妇人用这抹蓝色恐吓孩子："墨家的糖会钻出噬心虫！"

"他们连孩子都教着说谎。"仲墨兰将浸过药汁的绢帕按在她渗血的手背上，那是方才混乱中被竹篱划破的。

带着艾草香的帕子突然被反握住，周墨羽发现对方腕间有道新结痂的咬痕。

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